Las infecciones respiratorias son muy comunes en los pacientes con sida. Si el enfermo presenta fiebre alta, menos de 7 días de presentación clínica y infiltrado lobar, lo mas probable que presente una neumonia bacteriana y se realizara tratamiento empírico. El Neumococo es el germen habitual en esta presentación y casi siempre existe bacteriemia ( bacterias en sangre). Por el contrario, si el cuadro clínico presenta mas de7 días de evolución y la radiografía muestra un patrón intersticial, lo mas probable se trata de una neumonia a origen P. jiroveci o una tuberculosis.
Una cifra elevada de lactato deshidrogenasa (LDH) en la sangre nos sugiere de neumonia por P. jiroveci y tiene valor pronostico. Aunque la radiología de tórax es muy sensible se han descrito casos de neumonia por P. jiroveci con radiología normal. Por lo que un paciente infectado con VIH con muguet, leucoplasia vellosa, leucopenia y síntomas respiratorios subagudos (tos irritante no productiva) y radiografía de tórax normal debe realizarse exámenes que complementen el diagnostico.
Si los exámenes complementarios muestran alteraciones debe hacerse un examen del esputo inducido o una fibrobroncoscopia con lavado bronco alveolar. En buenas condiciones el diagnostico con examen de esputo inducido es efectivo , si el examen resulta negativo o no se puede realizar, la fibrobroncoscopia con lavado es la técnica de elección.
