Supuesta cura de un paciente con VIH genera enorme atención mediática. ¿Se abre realmente un camino a la cura?

A 42 años de edad un VIH (paciente con leucemia) no parece tener VIH detectable en su sangre y no hay síntomas después de un trasplante de células madre de un donante portadores de una mutación genética que confiere resistencia natural al virus que causa el SIDA, según un informe publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine.

La paciente fue sometida a un trasplante de células madre y desde entonces, no ha dado positivo para el VIH en su sangre.
“El paciente está bien”, dijo el Dr. Gero Hutter de Charite Universidad de Berlín en Alemania. “Hoy, dos años después de su trasplante, aún está sin signos de enfermedad por VIH y sin medicación antirretroviral.”

El caso fue reportado en noviembre, y el nuevo informe es la primera publicación oficial del caso en una revista médica. Hutter y un equipo de profesionales médicos realizó el trasplante de células madre en el paciente, un estadounidense que vive en Alemania, para tratar la leucemia del hombre, no el propio VIH.

Sin embargo, el equipo escogió deliberadamente un donante compatible que tiene una mutación genética natural que confiere resistencia al VIH. Los lisiados tienen una mutación en un receptor conocido como CCR5, que se encuentra normalmente en la superficie de las células T, el tipo de células del sistema inmunológico atacado por el VIH.
La mutación es conocida como CCR5 delta32 y se encuentra en 1 por ciento a 3 por ciento de la población blanca de origen europeo.
El VIH utiliza el receptor CCR5 como co-receptor (además de los receptores CD4) se enganche y en última instancia, destruir las células del sistema inmune. Dado que el virus no puede hacerse un hueco en las células que carecen de CCR5, las personas que tienen la mutación tienen una protección natural. (Hay otros, menos comunes las cepas de VIH que utilizan diferentes co-receptores.)
Las personas que heredan una copia del CCR5 delta32 toman más tiempo que para enfermos de SIDA o desarrollar si se infecta con el VIH. Las personas con dos copias (una de cada padre) no puede llegar a ser infectado. El donante de células madre, dos copias.

Aunque es prometedor, el tratamiento es poco probable para ayudar a la gran mayoría de las personas infectadas con el VIH, dijo el Dr. Jay Levy, profesor de la Universidad de California en San Francisco, quien escribió un editorial que acompaña el estudio. Un trasplante de células madre es demasiado extremo y demasiado peligroso para ser usado como un tratamiento de rutina, dijo.
“Alrededor de un tercio de las personas (mueren en dichos trasplantes), así que es simplemente demasiado de un riesgo”, dijo Levy. Para realizar un trasplante de células madre, los médicos deliberadamente deben destruir el sistema inmunológico de un paciente, dejando al paciente vulnerable a la infección y, a continuación reintroducir las células madre de un donante (que son de médula ósea o la sangre) en un esfuerzo por establecer un nuevo sistema inmunológico saludable .
Levy también dijo que es poco probable que el trasplante realmente cure al paciente, en este estudio. El VIH puede infectar a muchos otros tipos de células y puede ser escondido en el cuerpo del paciente para resurgir en un momento posterior, dijo.
“Este tipo de virus puede infectar a los macrófagos (otro tipo de glóbulo blanco que expresa CCR5) y otras células, como las células del cerebro, y puede vivir toda la vida. Pero si no puede separarse, nunca llegas a ver – que está ahí y que podría hacer algún daño “, dijo. “No es el tipo de enfoque que usted podría decir:” he curado. “He eliminado el virus de su cuerpo. ”
Antes de someterse al trasplante, el paciente también se descubre que está infectada con bajos niveles de un tipo de VIH conocida como X4, que no utilice el receptor CCR5 para infectar a las células. Así que parece que este virus todavía sería capaz de crecer y dañar las células inmunes en el cuerpo. Sin embargo, tras el trasplante, los signos de la leucemia y el VIH están ausentes.

“No hay una explicación realmente concluyente por qué no se observó ninguna recuperación del VIH”, dijo Hutter. “Este hallazgo es muy sorprendente”.
Hutter señaló que hace un año, el paciente tuvo una recaída de la leucemia y un segundo trasplante del mismo donante. El paciente sufrió complicaciones del procedimiento, incluídos los problemas de hígado temporal y la insuficiencia renal, pero ellos no eran inusuales y puede ocurrir en pacientes VIH-negativos, dijo.

Los investigadores, incluyendo Hutter de acuerdo en que la técnica no debe utilizarse para tratar el VIH solo. “Algunas personas podrán decir, ‘yo quiero hacerlo’”, dijo Levy. Es lo más lógico – y potencialmente más seguro – El enfoque sería el de desarrollar algún tipo de CCR5 desactivar la terapia génica o el tratamiento que podrían ser directamente inyectado en el cuerpo, dijo Levy.
Las opciones menos invasivas para alterar CCR5 podría estar en el horizonte de los próximos cinco años, dijo Levy. “Es definitivamente la ola del futuro”, dijo. “A medida que continúe en esta un paciente, se va a aprender mucho”.

Un medicamento que actualmente en el mercado que bloquea el receptor CCR5 se llama maraviroc (Selzentry). Se aprobó por primera vez en 2007 y se utiliza en combinación con otros medicamentos antirretrovirales. En 2007, un estimado de 2 millones de personas murieron de SIDA y 2,7 millones de personas contrajeron el VIH. Más de 15 millones de mujeres infectadas en el mundo. El VIH / SIDA puede transmitirse por relaciones sexuales, compartir agujas, el embarazo, la lactancia materna, y / o transfusiones de sangre con una persona infectada.
“Para los pacientes con VIH, este informe es un parpadeo importante de la esperanza de que la terapia antirretroviral como TARGA (terapia antirretroviral altamente activa) no es el punto final de la investigación médica”, dijo Hutter.